¿Por qué se acumula material en un lado de una criba vibratoria horizontal?

La acumulación de material a lo largo de uno de los lados de una criba vibratoria horizontal suele indicar una alimentación irregular, un problema de soporte de un lado a otro, una vibración desigual o un flujo restringido en una parte de la superficie de cribado. Empiece por localizar dónde se origina el desequilibrio: si el material entra descentrado, probablemente se trate de un problema de alimentación; si el lecho recibe una alimentación uniforme y se desplaza gradualmente hacia un lado, conviene examinar más detenidamente el soporte y el movimiento de la máquina.

Sustituir la superficie de cribado antes de identificar este patrón a menudo deja la causa sin resolver. Primero determine si el material llega de forma irregular, se desplaza de forma irregular o pasa a través de la superficie de cribado de forma irregular. Cada situación requiere una corrección distinta.

Localice el primer punto donde el lecho deja de ser uniforme

Observe el extremo de alimentación, la parte central y el extremo de descarga desde las posiciones seguras designadas y con las protecciones colocadas. Compare la profundidad y el desplazamiento del lecho en ambos lados con un caudal de alimentación constante. Un aumento momentáneo del flujo aporta menos información que un patrón persistente. Distinga también el desplazamiento lateral del simple avance más lento del material por uno de los bordes.

Anote si el cambio se produjo después de sustituir la criba, realizar trabajos en los resortes, efectuar mantenimiento del excitador, ajustar una tolva o cambiar la humedad del material. El momento en que ocurre ayuda a acotar la investigación, aunque por sí solo no determina la causa.

Corrija la ubicación de la alimentación y el impulso lateral

Que una tolva esté centrada no garantiza que la carga también lo esté. El material que sale de una cinta transportadora aguas arriba conserva su impulso, y una tolva de transferencia puede dirigirlo hacia una pared lateral. Observe dónde cae el flujo y en qué dirección se distribuye. Incluso un flujo estrecho que cae cerca del centro puede empujar el material hacia un lado si entra en ángulo.

Con el equipo aislado, inspeccione la tolva para detectar finos adheridos, revestimientos desgastados, deflectores desplazados y obstrucciones que reduzcan su anchura efectiva. La arena húmeda acumulada en una pared puede desviar el flujo aunque la posición externa de la tolva no haya cambiado. Las superficies de impacto desgastadas pueden alterar gradualmente el punto de caída.

Restablezca la trayectoria de alimentación prevista y la distribución a lo ancho de la superficie de cribado utilizable. Cualquier distribuidor o deflector debe ser adecuado para el tamaño del material y el espacio disponible en la tolva; una placa improvisada que retenga piedras de gran tamaño puede crear una nueva obstrucción. Evite aumentar la intensidad de la vibración para compensar un flujo de alimentación concentrado.

Compare también las condiciones de funcionamiento. Si la carga irregular aparece cuando una cinta transportadora aguas arriba transporta material por uno de sus lados, corrija el problema de alineación o carga antes de ajustar repetidamente la entrada de la criba.

Verifique la geometría de los soportes antes de cambiar los ajustes de la máquina

Una diferencia de altura entre los lados puede favorecer la acumulación de material en el borde más bajo. Sin embargo, las mediciones con nivel de burbuja tomadas sobre protecciones o paneles arbitrarios no son fiables. Utilice los puntos de referencia y la geometría de instalación especificados por el fabricante. La disposición longitudinal prevista de la máquina debe mantenerse al evaluar la alineación transversal.

Antes de entrar en zonas protegidas, retirar material o tomar medidas físicas, detenga y aísle la criba y los equipos conectados para evitar un arranque inesperado. Tenga en cuenta la energía almacenada y los requisitos de soporte antes de trabajar en los resortes o en componentes elevados. Nunca afloje un conjunto de resortes si el cuerpo de la criba no está apoyado.

Compare los asientos de los soportes, el asentamiento de los resortes y las holguras del cuerpo de la criba. Busque espiras rotas, resortes desplazados, elementos de caucho dañados cuando los haya, cimientos asentados, conexiones de la base flojas y material acumulado alrededor de los soportes. El contacto con una tolva, una protección o piedras acumuladas puede restringir el movimiento de un lado y parecer una avería de la suspensión.

Una compresión desigual de los resortes no demuestra por sí sola que un resorte haya fallado. La carga de material descentrada también modifica las cargas de los soportes. Compare las mediciones en las condiciones especificadas por el fabricante, incluida una superficie de cribado vacía cuando corresponda, y confirme que los resortes correspondientes tengan las especificaciones y la disposición de montaje correctas.

No añada calces únicamente para que el lecho de material parezca nivelado. Corrija el defecto subyacente del soporte y, después, verifique la alineación y las holguras según los requisitos de instalación.

Cuando la alimentación sea uniforme, compare la vibración en ambos lados

Si el material entra de manera uniforme, pero se desplaza lateralmente más adelante en la superficie de cribado, el movimiento desigual se convierte en una causa más probable. Entre las averías pertinentes se incluyen soportes del excitador flojos, daños en los rodamientos, ajustes incorrectos de las masas excéntricas, problemas de accionamiento o fallos de sincronización en máquinas diseñadas con excitadores sincronizados.

La configuración de los excitadores varía. Algunas cribas utilizan ejes acoplados mecánicamente; otras dependen de una relación especificada entre accionamientos separados. El sentido de giro, la sincronización de los ejes y los ajustes de las masas deben ajustarse a la documentación de la máquina. Cambiar una masa excéntrica para «devolver el material» puede generar fuerzas de torsión y aumentar la tensión estructural.

Compare la amplitud y la dirección del movimiento en puntos correspondientes del cuerpo de la criba utilizando los puntos de medición aprobados y los instrumentos de vibración adecuados. Tome las lecturas en las mismas condiciones de funcionamiento. Las mediciones realizadas en distintas posiciones longitudinales no son directamente comparables, y una lectura global de vibración de un solo rodamiento no permite determinar si ambos lados se mueven por igual.

Una diferencia marcada de un lado al otro requiere investigar el accionamiento, los elementos de fijación y la estructura de la criba. Durante la parada, inspeccione si hay travesaños agrietados, placas laterales dañadas o conexiones flojas. Si hay daños estructurales visibles, contacto entre componentes o un cambio repentino y considerable de la vibración, detenga el funcionamiento hasta evaluar la causa. Seguir funcionando puede agravar los daños.

Distinga entre un paso deficiente y un transporte deficiente

Una franja gruesa de material no siempre indica que las partículas se hayan desplazado lateralmente. Si las aberturas de un lado están cegadas por finos húmedos u obstruidas por partículas de tamaño próximo al de la abertura, allí pasa menos material. El lecho retenido aumenta de profundidad aunque el movimiento de transporte siga estando razonablemente equilibrado.

Con el equipo aislado, compare zonas equivalentes a lo ancho de la superficie de cribado. Examine las obstrucciones de las aberturas, el estado de los paneles, su tensado o fijación y el espacio situado debajo de la superficie de cribado. En una criba de varios pisos, una acumulación localizada en un piso inferior puede ser difícil de detectar observando únicamente el piso superior.

También conviene revisar los paneles de recambio. Los paneles que encajan en la misma abertura pueden diferir en la geometría de las aberturas, el área abierta, el grosor y el perfil de la superficie. Combinar paneles distintos a lo ancho puede producir un paso desigual o una resistencia al desplazamiento diferente. Restablezca la configuración especificada en lugar de suponer que unas aberturas con el mismo tamaño nominal ofrecen el mismo comportamiento de cribado.

Un borde de panel levantado, una abrazadera floja, un revestimiento lateral dañado o una piedra atrapada pueden ralentizar el material en un lado. Corrija estas restricciones locales antes de plantearse cambiar la velocidad o la amplitud de oscilación. En el cribado en húmedo, compare la cobertura de pulverización y compruebe si hay boquillas obstruidas: un lavado desigual puede dejar un lado más cegado. Mantenga los ajustes del agua dentro de los límites del proceso y del equipo.

Confirme la corrección con una carga estable

Tras las reparaciones, vuelva a colocar las protecciones y siga la secuencia de arranque prescrita. Compruebe que el movimiento normal de funcionamiento se haya establecido antes de introducir una alimentación controlada y, después, observe los mismos puntos que durante la evaluación inicial. Modifique una sola variable de funcionamiento a la vez para poder identificar su efecto.

Evalúe el resultado teniendo en cuenta algo más que si el lecho parece más plano. Compare el desplazamiento del material, la distribución en la descarga, la acumulación localizada y la separación del producto. Reducir el caudal puede ocultar el síntoma sin resolver la causa original.

Registre las condiciones de alimentación, la humedad del material, la superficie de cribado instalada y cualquier diferencia medida en los soportes o la vibración. Si la carga irregular reaparece únicamente con un material o una tasa de producción determinados, esas observaciones ofrecen un punto de partida concreto para la siguiente investigación.